Playa Francesa, La Graciosa: la baia calma del sud dell’isola

Com’è la Playa Francesa

La Playa Francesa è sulla costa sud di La Graciosa, l’isola del comune di Teguise che guarda da vicino il nord di Lanzarote: una cala di sabbia bianca e fine, riparata dai venti e dalle correnti dominanti, con l’acqua tranquilla e le dune alle spalle. Il Ministero spagnolo la chiama anche La Herradura, il ferro di cavallo.

Il catalogo del Governo delle Canarie e il Ministero le danno 700 metri di lunghezza e 30 di larghezza, forse perché comprendono anche la piccola Playa de la Lajita, che a est le si unisce; il turismo di Lanzarote ne conta 435. L’opuscolo dei Parchi Nazionali la dice forse la spiaggia più conosciuta di La Graciosa, eppure le schede ufficiali la danno ad affluenza bassa. Di fronte si vedono i Riscos de Famara e il Mirador del Río, a Lanzarote.

La spiaggia è dentro il Parque Natural del Archipiélago Chinijo e non ha servizi: niente bagni, docce, cestini, ombrelloni, bagnino o parcheggio.

A circa un chilometro verso ovest si alza la Montaña Amarilla, un vulcano di circa 170 metri, e ai suoi piedi, a meno di un chilometro dalla Francesa, c’è la piccola Playa de la Cocina. Verso est, a 1,7 km, si arriva alla Playa del Salado, sulla strada per Caleta de Sebo.

Quando andare e quando fare il bagno

Per il catalogo delle Canarie l’acqua è tranquilla e il rischio basso, e il turismo di Lanzarote la dà al riparo dal vento. Con l’alta marea, secondo lo stesso ente, la Francesa diventa quasi una laguna. Sulla costa nord è un altro mare: la Playa de las Conchas e la Playa Lambra sono classificate come pericolose per le onde e il vento.

Il bagnino non c’è, e nessuna spiaggia di La Graciosa ha un servizio di soccorso: per un’emergenza c’è il 112.

L’acqua è più calda da giugno a novembre, quando supera i 21 gradi, e arriva a circa 23 a settembre; il mese più freddo è marzo, con circa 18 gradi e mezzo. Vento e onde sono nel riquadro qui sotto e nel meteo dei prossimi giorni a Lanzarote.

Il sentiero dal porto, lo snorkeling e la Montaña Amarilla

A La Graciosa le auto private non ci sono: la macchina resta a Órzola, nel nord di Lanzarote, e la nave porta a Caleta de Sebo, il paese principale dell’isola, in circa 25 minuti, a seconda del mare. Orari e prezzi cambiano con la stagione e si controllano sul sito della compagnia prima di partire. Cosa vedere nel resto dell’isola è nella nostra guida a La Graciosa.

Dal molo alla spiaggia sono circa 3,3 km, poco meno di un’ora a piedi. Il sentiero dei Parchi Nazionali parte dal margine sud di Caleta de Sebo, accanto al campeggio della Bahía del Salado, e in 3,6 km, di difficoltà bassa, passa per il Salado e per la Francesa fino alla Playa de la Cocina. Fra il paese e la spiaggia costeggia la Lagunita e la Baja de la Peña, acque basse dove gli uccelli cercano il cibo.

In bici sono circa 2,5 km dal paese, sulla pista del cimitero, che i Parchi Nazionali danno di difficoltà alta perché molto sabbiosa. Si passa una prima rastrelliera alla Punta de la Herradura e, 300 metri dopo, si arriva a quella della Francesa, con i paletti di legno che chiudono la pista a bici e veicoli: da lì si va a piedi. In paese ci sono anche i taxi 4×4.

Il turismo delle Canarie e quello di Lanzarote indicano la Francesa per lo snorkeling: con maschera e boccaglio si nuota fra i pesci, nell’acqua turchese. Il mare è riserva marina: per le immersioni serve un’autorizzazione, a numero chiuso, e la pesca subacquea è vietata. Altri fondali per la maschera sono nella nostra guida allo snorkeling.

Per il turismo di Lanzarote la cala ha una zona d’ancoraggio, che la scheda del Ministero invece non riporta, e il catamarano di Líneas Romero si ferma qui vicino, per un giro in kayak e il bagno.

Dalla spiaggia il sentiero continua sulla sabbia verso ovest e poi scende alla Playa de la Cocina, con un tratto ripido su terreno instabile. Dal bivio vicino alla Cocina parte la salita alla Montaña Amarilla: 0,9 km, circa 130 metri di dislivello e 300 metri su terreno difficile, di difficoltà alta. Dalla cima, per i Parchi Nazionali, si apre uno dei panorami più spettacolari del parco; lassù si va con prudenza, per il rischio di cadute e di frane.

Dove mangiare vicino alla Playa Francesa

In spiaggia e lungo il sentiero non si trova nulla da mangiare né da bere: l’unico posto dove rifornirsi è Caleta de Sebo, e i ristoranti del paese si concentrano vicino al porto, dove arriva la nave.

Fra gli altri ci sono El Varadero, che cucina pesce, e Casa Enriqueta. Per il pranzo al sacco ci sono due supermercati, e la spesa si fa prima di imboccare il sentiero: dopo l’ultima casa del paese non si compra più nulla.

Consigli per la giornata alla Playa Francesa

• Acqua e cibo nello zaino. A La Graciosa non ci sono fontane: da Caleta de Sebo si porta tutto ciò che serve per la giornata, ritorno compreso.
• Niente ombra. Nelle ore centrali l’insolazione è forte e sulla sabbia non ci sono piante né ripari: crema solare, cappello e occhiali da sole non possono mancare.
• Tenda e sentieri. Si campeggia solo alla Bahía del Salado, con l’autorizzazione, e non si esce dai sentieri segnati.
• Quello che il parco vieta. Niente fuochi, mozziconi per terra o sapone in spiaggia, e patelle e polpi non si raccolgono. I cestini non ci sono: i rifiuti tornano in paese con chi li ha portati.
• Il ritorno al porto. A piedi ci vuole quasi un’ora: prima di partire si guarda l’orario dell’ultima nave per Órzola e ci si rimette in cammino con un po’ di anticipo.